¿Quién está más evolucionado?

Creo que existe una cierta categoría de ideas que todos tenemos en la cabeza o que podemos deducir simplemente, pero por cuestiones de tradición vicios intelectuales adquiridos al final acabamos enfocando al revés. Para ilustrar esta categoría a la que me refiero voy a ilustrarlo con una anécdota de mis años de monitor de tiempo libre. Hace años era monitor de unos de los grupos de juventud de mi ciudad pinto. Mis dos compañeras y yo estábamos preocupados porque existía un núcleo de niños (nuestro grupo abarcaba como de 11 a 14 años) que mostraban muchos prejuicios racistas y decidimos hacer unas jornadas multiculturales para intentar atajar el asunto. Esto en general solo nos sirvió para que nos tacharan de los monitores anarquistas y pasaran de nosotros. Pero hicimos lo que pudimos y creo que algún bien surgió de ello. Durante dos sesiones hicimos todo tipo de actividades intentando despertar su sensibilidad. Como comentaba es difícil saber hasta qué punto este tipo de dinámicas funcionaron o no. El caso es que la última sesión

¿Que tiene más valor para ti? ¿Tu meñique o 10.000 humanos?

Ayer estaba viendo un video uno de mis héroes intelectuales, Steven Pinker. Era una especie de charla debate sobre el tema de su último libro “Los mejores ángeles que llevamos dentro”. En este libro Pinker analiza la reducción de todo tipo de formas de violencia medibles a lo largo de los últimos siglos y reflexiona sobre las posibles causas que pueden haber motivado este fenómeno. Dos de las más importantes serían la empatía y  el pensamiento racional. Más adelante creo que escribiré un artículo sobre este tema. De momento solo voy a decir que el argumento sería que la literatura moderna, a través géneros como la de la novela, habría extendido nuestra capacidad de empatía a todo tipo de individuos. Al permitirnos ponernos en la piel de personas en situaciones distintas a las nuestras, novelas como Oliver Twist o la Cabaña del tío Tom y muchas otras habrían llevado a la nueva sociedad de lectores sentir compasión por estos. La racionalidad por su parte invalidaría muchos de los argumentos subjetivos, egocéntricos e ilógicos que se utilizan para justificar la injusticia y el maltrato de otros seres humanos. La duda ahora sería… ¿Cuál de los dos factores es más importante?

Inmortalidad Razonable

Existe una ley inescapable en esta vida, y esa es que la vida en si se acaba. Mirado fríamente desde cierto ángulo esto no debiera suponer ningún problema. Desde el principio de los tiempos hasta el día de nuestro nacimiento no existíamos y eso no parecía suponer ningún problema. Pero es evidente que una de las características más importantes de los seres vivos es que una vez aparecemos en el mundo, nos agarramos a él con uñas  y dientes. En nuestro caso, como animales racionales un tanto enclenques, más que con las unas y los dientes nos agarramos a la vida con nuestras emociones, nuestra consciencia y nuestra razón. A lo largo de la historia los humanos  hemos encontrado un poco extraña la idea de que un ser agente, con capacidad de decisión y consciencia desaparezca así como así.  En muchas culturas primitivas existe un culto a los ancestros y sus espíritus, y se dan distintas creencias como que los ancestros velan por nosotros, interceden ante otros espíritus, nos observan o se enfadan con nosotros produciéndonos distintos males hasta que son apaciguados.  Esto tiene mucha lógica ya que el ser humano tiene una tendencia natural atribuir agencia incluso a seres que claramente no la poseen como el viento o la lluvia, y esto produce la creencia en un tipo de sustancia separada del cuerpo, un alma o espíritu, y esta sustancia

Jarred Diamond y el fin del racismo

A partir del siglo XV las sociedades europeas, sobre todo aquellas del noroeste se ven envueltas en unos de los procesos de desarrollo social y tecnológico más increíbles de la historia. Cada día se hacen nuevos descubrimientos y las mejoras en producción agrícola y las actividades industriales de todo tipo pronto convierten a los europeos en una elite mundial. Esta es una época también de descubrimientos geográficos. Desde finales de la Edad Media, Portugal había estado abriendo nuevas vías comerciales con el este de Asia, rodeando África. Como es bien conocido, a finales del siglo XV Castilla financia la expedición de Cristóbal Colón que promueve el descubrimiento de América.

Este rápido y constante avance científico y tecnológico conlleva una gran

Henry Cavendish. La importancia de ser raro

En este artículo quiero hacer un de homenaje a todas aquellas personas tímidas y un poco excéntricas que a menudo no encuentran como encajar entre el resto de humanos. Yo me considero parte de este club, aunque soy consciente de que los hay mucho, mucho más asociales que yo. El protagonista de esta corta biografía es uno de ellos.

En los últimos 5 años he leído mucho sobre ciencia, y algo que me ha hecho sentir genial es que en muchos casos me he podido identificar con las vidas de muchos de los héroes de la investigación y el conocimiento.

Ondas. Nuestra ventana a la realidad

Las ondas electromagnéticas son uno de los fenómenos que mejor ejemplifica como incluso las facetas más familiares de la vida cotidiana están imbuidas en una maraña misteriosa de realidades cuasi alienígenas que solo conocemos a medias. La luz, que para los que tenemos el privilegio de ver es nuestra conexión más preciada con el mundo material alrededor, está compuesta por un extraño engendro de ondas-partícula que son una excitación de un campo que permea todo el universo. Este concepto roza lo místico y para mi deja claro que aquellos que ven en la ciencia una forma de ver nuestro mundo fría y vacía de emoción, no han sentido el hormigueo en el cuello que produce enfrentarse a la sublime extrañeza del mundo real.

La primera vez que siendo adulto presté atención al concepto de las ondas electromagnéticas fue

Acertijos de mesa de bar

Ayer me encontré con el padre de un amigo volviendo del trabajo y me quede a tomar una par de cervezas. En lo que hablábamos salió el tema de mi interés por las matemáticas y mi contertulio me comentó que a él también le solían gustar mucho. En ese momento se quedó pensando, cogió una servilleta, se puso a dibujar en ella y me propuso un problema-acertijo, luego otro y así hasta cuatro. Uno de los problemillas de mesa de bar me gustó tanto que quiero compartirlo. Los otros son más numéricos, pero también son interesantes y hay que darle un poco a la lógica así que los añado también.

El acertijo en cuestión es el siguiente

1905 - El año milagroso del joven Albert Einstein

Querido Habich,

Un  silencio tan solemne se ha establecido entre los dos que casi siento como si estuviera cometiendo un sacrilegio al romperlo ahora con estos balbuceos…

¿Así que, qué pasa contigo ballena congelada, cacho de alma ahumada, secada y enlatada? ¿Por qué no me has enviado todavía tu disertación? ¿No sabes que soy 1½  que va  a leerla con agrado e interés, tío retorcido? A cambio te prometo cuatro papers. El primero trata de la radiación y las propiedades de la luz y es bastante revolucionario. El segundo determina el verdadero tamaño de los átomos… El tercero prueba que los cuerpos de un orden de magnitud de 1/1000mm suspendidos en líquidos deben moverse de acuerdo a un efecto motivado por los movimientos termales. Este movimiento de los cuerpos suspendidos  ha sido observado por fisiólogos que los llaman movimiento brawniano. El cuarto es solo un borrador en sucio en este momento y es sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento que emplea la modificación de la teoría del tiempo y el espacio.

Albert Einstein

Esta carta fue escrita en el año 1904 por un licenciado en física que había fracasado en todos sus intentos de abrirse paso

Universo Googleplexo. Cuando grande significa raro

Si lo pensamos fríamente, nuestros cerebros han evolucionado para sobrevivir en la sabana, no para investigar el universo o para plantearnos dilemas filosóficos. Eso hace que realmente nos cueste muchísimo pensar o en conceptos como infinito y distinguirlos de números realmente grandes. Aunque quizás esa sea la razón por la que reflexionar sobre estas cuestiones nos produce este inexplicable y mágico cosquilleo intelectual.

 Con este problema en mente, a finales de los años 30,  el matemático Edward Kasner decidió inventar un número realmente enorme

!Y entonces reventó! ¿Alguna prueba del Big Bang?

Hoy en día todo el mundo parece tener una cierta idea de lo que es el Big Bang. Todos damos por sentado que es una especie de explosión que ocurrió hace mucho, mucho tiempo y que creó el universo. Pero nunca se te ha ocurrido dudarlo. Quizás deberías. Al fin y al cabo estamos hablando de algo que ocurrió hace tanto tiempo que es imposible que nadie sepa que paso. Imagino que puedes pensar que todos esos Señores científicos dicen que fue así ¿No deberíamos respetar su autoridad? ¡Pues no! ¡Esos señores podrían estar tomándote el pelo resulta que el mundo está sujeto sobre un elefante encima de una tortuga!