En cada momento histórico, las élites científicas y filosóficas de cada generación se topan con sus propios retos, pero el destino reparte la gloria del descubrimiento de forma desigual. Por ejemplo, el primer tercio del silgo XX presenció la aparición de la teoría de la relatividad y de la física cuántica de forma casi simultánea, desbancando de su trono a Newton después de siglos. Por el contrario, el inicio del siglo XXI se encuentra con la herencia de un estancamiento en física teórica que dura desde los años 1970, por más que se haya confirmado el bosón de Higgs (postulado de forma teórica en 1964).
