Grafeno. Este milagroso material y su curiosa relación con el celo

¿Te imaginas un material delgado como un átomo, más fuerte que el acero, flexible y transparente y con una capacidad de conducir electricidad que lo convierte en el posible precursor de una nueva revolución informática? ¿Y qué pensarías si te digo que lo puedes fabricar en casa con unas minas de lápiz y un poco de celo, sin máquinas de millones de euros? ¿No te lo crees? Pues sí que existe y se llama grafeno.

Intución vs. estadística

A todos no gusta fiarnos de nuestra intuición ¿Pero se te ha ocurrido que esta puede no ser demasiado fiable en ciertos ámbitos? Desde los años 50 el campo de la psicología que se dedica al estudio de la toma de decisiones ha sido uno de los más productivos. En estas décadas se ha demostrado que la mente humana es fácilmente influenciable por pequeños detalles hasta un punto que resulta casi escandaloso. También hemos aprendido que nuestra mente presenta una variedad de limitaciones a la hora de resolver cierto tipo de problemas, entre ellos hacer predicciones realistas usando datos estadísticos relevantes.

Girolamo Cardano: ¿Médico, tahúr o matemático?

La palabra matemático tiende a traernos a la mente la imagen de un ratón de biblioteca tímido y raro que disfruta pasando el día encerrado haciendo cuentas. Este artículo trata sobre un matemático que hace cachitos este estereotipo. Girolamo Cardano, un matemático rufián y pendenciero que llevó en su momento una doble vida de intelectual de prestigio y de truhan y vividor desenfrenado.

Cuando la formación se convierte en tu mayor problema

Me he encontrado este pequeño acertijo en Facebook, aunque viene de El País. Echadle un ojo, esta genial:

http://sociedad.elpais.com/sociedad/2014/06/13/actualidad/1402648662_261114.html

De homicidas a médicos en solo unas décadas

Hace apenas 200 años, acudir a un hospital multiplicaba las posibilidades de morir para cualquier paciente independientemente de su dolencia, y una visita médica no era mucho mejor. Antes de la llegada de la medicina moderna lo mejor que uno podía hacer para remediar una infección era quedarse en casa y mantenerse a una distancia prudencial de cualquier médico en los alrededores ¿Qué convirtió a los matasanos de antaño en los héroes salvavidas de nuestros días? Vamos a hablar de ello.

Dime lo que piensas y te diré lo que opino

Una imagen vale más que mil palabras. Por lo general, tendemos a confiar en nuestros sentidos por encima de cualquier cosa pero, ¿Seríamos capaces de confiar en ellos si todo el mundo nos llevara la contraria? Si un coche es azul, es azul pero, ¿Puede llegar a ser rojo si todos los que nos rodean opinaran lo mismo?

Angeles o demonios ¿Dónde nos lleva nuestro insitnto social?

¿Crees que la bondad o la malicia son en gran parte partes integrales de la personalidad de un individuo? ¿Qué los buenos tienden a ser buenos y los malos malos?  Quizás sea así en parte, pero existen evidencias, no precisamente recientes, de que es posible convertir a casi cualquier ciudadano modélico en un abusón cruel y sin escrúpulos y hasta en un asesino en potencia. Y por supuesto en lo contrario, en un sujeto con valores ético que respeta los sentimientos de los demás, o en muchas otras categorías que encajarían entre los dos extremos. En gran parte esto se debe a que somos

Hoyle vs. Gamow. La batalla por el origen de la materia

Hoy en día todos damos por sentadas teorías como la del desplazamiento de las placas tectónicas o el Big bang. Pero alguna de estas verdades que hoy en día se nos ofrecen como conocimiento ancestral en nuestras escuelas, son de hecho descubrimientos bastante recientes. En el caso del Big bang concretamente, su estatus de teoría estándar para explicar el origen del universo no se consolida hasta los años 60 del siglo XX. Su ascensión al olimpo de las grandes teorías científicas fue precedido por una encarnizada batalla académica entre dos de los astrofísicos con más personalidad del siglo XX y sus colaboradores, lo que las hace merecedoras de uno de los post de este blog.

El famoso experimento antártico: fotos del universo en pañales

Para este último post tenía pensado escribir sobre la fascinante biografía de alguno de los matemáticos  más pintorescos, a la pap que importantes de los últimos siglos. Pero el libro que pensaba usar para documentarme, como le sucedió a varios más, se perdió en mi última mudanza. Además el libro no está en formato electrónico por lo que lo he tenido que comprar en el Reino Unido.  Así que me he puesto a pensar sobre que escribir durante la espera y que mejor tema que el reciente y genial descubrimiento de ondas gravitatorias del Big Bang, a cuenta de un equipo de astrónomos trabajando en la Antártida. 

Como resumir el infinito

Si te pregunto ¿Cuál es la suma de todos los números enteros en la forma 1+2+3+4….. hasta el infinito? Te dejo unos segundos para pensarlo… Imagino que lógicamente has contestado infinito. Parece lo más lógico ¿Y qué pensarías si te dijera que el resultado realmente es -1/12? Antes de mandarme a la caca, déjame que te explique porque, aunque no se las suficientes matemáticas para entender en detalle el proceso completo que lleva a este resultado, algo me hace pensar que esto es verdad (entre otras cosas que esté totalmente aceptado entre expertos en matemáticas en general). Para aclarar un poco el porqué de esta confianza, voy a narrar una microhistoria de las matemáticas destacando otras ideas que no cayeron muy bien en su momento.